In navolging van Vincent van Gogh en zijn broer Theo verzamelt het Van Gogh Museum al decennialang prentkunst. Sinds de verwerving van een belangrijke prentenverzameling in 2000 ligt de focus bij het verzamelen op prenten uit het fin de siècle (1890-1905), een periode van grote bloei in de prentkunst. Het museum beheert inmiddels zo’n 1.800 kwalitatief hoogstaande prenten uit deze periode en doet bovendien intensief onderzoek naar de collectie.
De aankoop van La lecture après le bain markeert een nieuwe focus, namelijk de impressionistische prentkunst. De impressionisten benaderden de prentkunst op een heel vernieuwende manier: voor hen lag de nadruk niet op reproductie, maar op experiment en originaliteit. De impressionistische grafiek is de belangrijke voorloper van de prentkunst uit het fin de siècle.